На протяжении столетий Москва — в основном деревянная, скученно застроенная — раз за разом становилась жертвой огня. Крупнейшие исторические пожары Москвы уничтожали не просто кварталы, а весь город целиком: летописи фиксируют случаи, когда после пожара на месте столицы оставалось лишь пепелище. Чаще всего катастрофические возгорания совпадали с засухой, сильным ветром или вражеским нашествием.
Один из первых по-настоящему страшных городских пожаров случился в 1382 году: хан Тохтамыш обманом ворвался в город, устроил резню и сжёг Москву дотла — число погибших оценивается в 24 000 человек. Ещё более чудовищным стал пожар 1571 года, когда крымский хан Девлет-Гирей поджёг посады: ветер разнёс пламя по всей Москве за три часа, погибли десятки тысяч человек, а уборка трупов с улиц заняла два месяца. В 1547 году, при Иване Грозном, серия майских и июньских пожаров выжгла Арбат, Кремль, Китай-город, Тверскую и Мясницкую — погибло более 1 700 человек, народное горе обернулось восстанием против царя и князей Глинских.
В 1737 году разразился знаменитый Троицкий пожар — одно из крупнейших стихийных бедствий в истории Москвы: огонь уничтожил более 12 000 дворов, 70 церквей и монастырей, четверть всего города; именно тогда от жара треснул Царь-колокол, откололся кусок весом около 11,5 тонны. Завершает список самых разрушительных московских пожаров катастрофа 1812 года: при вступлении армии Наполеона выгорело 6 496 из 9 151 жилого дома (в том числе 122 из 329 церквей), сгорели тысячи торговых лавок и складов — город восстанавливали десятилетиями, а именно после этого пожара Москву начали активно застраивать камнем.
Хронология крупнейших пожаров Москвы
| Год | Причина | Масштаб разрушений | Жертвы |
|---|---|---|---|
| 1382 | Нашествие хана Тохтамыша | Город сожжён дотла | ~24 000 чел. |
| 1445 | Стихийный пожар (засуха) | Не осталось ни одной деревянной постройки, сгорела царская казна | 700–3 000 чел. |
| 1547 | Серия стихийных пожаров | Выгорели Арбат, Кремль, Китай-город, Тверская, треть города | >1 700 чел. |
| 1571 | Набег крымского хана Девлет-Гирея | Москва выгорела за 3 часа, на улицах — ~12 000 трупов | Десятки тысяч |
| 1737 | Троицкий пожар (стихийный) | 12 000+ дворов, 70 церквей, четверть города; треснул Царь-колокол | Сотни чел. |
| 1812 | Пожар при вступлении армии Наполеона | 6 496 из 9 151 дома, 122 церкви, тысячи лавок | Тысячи чел. |
