Жан-Батист Вюйям родился 7 октября 1798 года в Миркуре — городе на северо-востоке Франции, традиционном центре производства смычковых инструментов. Он происходил из потомственной семьи лютье: его отец и дед также занимались этим ремеслом. В 1818 году молодой мастер переехал в Париж, где прошёл практику в мастерских Франсуа Шано и Никола Лете. В 1828 году Вюйям открыл собственное ателье на улице Руа де Пти-Шан и быстро завоевал европейскую известность.
Главным направлением его деятельности стало создание точных копий старинных итальянских инструментов — прежде всего скрипок Антонио Страдивари, Николо Амати и Джузеппе Гварнери дель Джезу. Вюйям применял лучшие сорта дерева (в том числе из старинной мебели), тщательно изучал оригинальные рецептуры лаков и пропорции корпусов. Инструменты из его мастерской охотно выбирали Паганини, Берлиоз, Йозеф Иоахим, Пабло Казальс и Мстислав Ростропович. Всего французский скрипичный мастер и изобретатель выпустил свыше 3000 инструментов с личным клеймом.
Вюйям был не только искусным копиистом, но и неутомимым новатором. В 1849–1851 годах он сконструировал октобас — гигантский трёхструнный контрабас высотой около 3,5 метра, на котором из-за толщины струн невозможно играть пальцами: для прижатия предусмотрена система педалей и рычагов. В 1855 году мастер создал виолу-контральто с увеличенным корпусом, а с 1834 года в его мастерской выпускались смычки с полой стальной тростью вместо деревянной. В 1851 году он был удостоен ордена Почётного легиона. Скончался Вюйям в Париже 19 марта 1875 года.
Ключевые достижения Вюйяма
- Более 3000 изготовленных скрипок, альтов, виолончелей и контрабасов
- Копии инструментов Страдивари, Амати и Гварнери, признанные лучшими в Европе
- Изобретение октобаса (1849) — самого большого струнного смычкового инструмента в мире
- Создание виолы-контральто с расширенным корпусом (1855)
- Разработка смычка с полой стальной тростью (с 1834)
- Золотые медали на выставках в Париже (1824, 1827, 1839, 1844, 1855) и Лондоне (1851)
- Орден Почётного легиона (1851)
